Cuenta la tradición - que el inca Viracocha, conquistador de estas tierras, al pasar a la cabeza de su victorioso ejército, descansó en un paraje y ordenó a sus soldados que tomasen el alimento - el rancho - para proseguir su marcha. En estas circunstancias vio que cruzaba por el cielo un halcón - el águila americano - entonces, Viracocha tomó en sus manos un pedazo de carne de llama y le ofreció al halcón con estas palabras: Huamán, cá ,que significaba toma, halcón. Este es el origen etimológico de Huamanga.

 Más tarde se puso el nombre de Ayacucho al departamento por el Libertador Simón Bolívar, después de la célebre Batalla del 9 de Diciembre de 1824, fecha en que se selló definitivamente la independencia de la América.

Sobre el origen del nombre "Huamanga" también existe una versión distinta a la precedente, que, a nuestro juicio, parece ser la más verosímil. Es la siguiente: La ciudad española de Huamanga fue fundada en las tierras que pertenecían a Felipe Guamán Poma, tierras que se extendían desde Putica hasta Viñaca el Grande, en el valle denominado PUCARAY.

Estas tierras eran conocidas en aquellos tiempos con el nombre de Guamán, y por los cerros que circundan se añadió la dicción quechua ccacca que en conjunto resultó el hombre de Huamán ccacca, que los españoles pronunciaron "Huamanga": derivado del patronímico Guamán. La palabra Ayacucho proviene de 2 voces quechuas "aya" (alma) y "cuchu" (rincón o morada) por los restos humanos encontrados en este lugar